Créature insaisissable et principalement nocturne, le pékan est reconnu comme un prédateur terrestre redoutable, mais il se déplace aussi avec aisance dans les arbres et se faufile à travers la canopée.
Le pékan vit dans les forêts boréales de l’Amérique du Nord. Au Canada, en particulier en Alberta, on estime que la population de pékan est en bonne santé et abondante. Dans l’État de Washington, le piégeage excessif et la perte d’habitat avaient fait disparaître les pékans au début et au milieu du XXe siècle. Dans les années 1990, l’espèce a été officiellement déclarée éteinte à l’échelle régionale.
Les pékans dépendent d’habitats forestiers denses composés de grands arbres, d’un couvert forestier dense et de débris de bois grossiers leur permettant de construire des tanières pour élever leurs petits. Les femelles préfèrent les arbres matures comportant des cavités pour y établir leur tanière.
Les pékans vivent dans toutes les régions de la forêt boréale du Canada, de la Colombie-Britannique à l’est du pays. Les efforts de conservation du Wilder Institute visent principalement à rétablir les populations de pékans dans l’État de Washington.
Le piégeage excessif, la fragmentation forestière et la perte d’habitats forestiers denses.
Le pékan est un animal grimpeur de la famille des mustélidés que l’on trouve dans les forêts d’Amérique du Nord. Agile et adaptable, le pékan joue un rôle important en tant que prédateur de taille moyenne dans les écosystèmes forestiers.
Le pékan est le deuxième plus grand membre de la famille des mustélidés en Amérique du Nord, après le carcajou. Principalement nocturne, c’est un chasseur très habile, capable de s’attaquer à des oiseaux, des rongeurs et des porcs-épics tout en se déplaçant dans les forêts denses et la canopée.
Les pékans habitent les forêts boréales et mixtes du Canada et de certaines régions des États-Unis. Ils ont besoin de forêts interconnectées comportant des arbres matures, ainsi qu’un couvert forestier suffisant et des débris ligneux pour élever leurs petits.
Les pékans ont un corps long et élancé, une queue touffue, des oreilles arrondies et des pattes compactes qui leur permettent de se déplacer silencieusement dans les forêts. Ce sont d’exceptionnels grimpeurs qui peuvent faire pivoter leurs pattes arrière de près de 180 degrés, ce qui leur permet de descendre des arbres la tête la première lorsqu’ils chassent ou se déplacent.
Le nom du pékan ne vient pas de sa capacité à attraper du poisson, mais dérive du mot « fiche », un terme européen désignant une espèce similaire, le putois. Les pékans sont aussi à l’aise au sol que dans les arbres, capables de chasser leurs proies à travers les forêts où ils vivent.
Chasseurs habiles, les pékans régulent les populations de proies dans les écosystèmes forestiers, contribuant ainsi à une biodiversité saine. Comme ils dépendent de forêts matures et interconnectées, la protection des pékans protège également l’habitat essentiel de nombreuses autres espèces et favorise la résilience des paysages.
Les pékans subissent la pression de la perte d’habitat, de la fragmentation forestière et des feux de forêt. Le piégeage excessif aux États-Unis a complètement éliminé l’espèce des régions où elle était autrefois abondante. L’expansion du développement et des activités humaines isole davantage leurs populations, rendant plus difficile pour les pékans de se déplacer et de se reproduire en toute sécurité.
L’Institut Wilder a collaboré avec des partenaires pour soutenir la réintroduction du pékan d’Amérique dans l’État de Washington. Des pékans d’Amérique capturées en Alberta ont été amenées au Wilder Institute où elles ont fait l’objet d’examens de santé, ont été équipées d’émetteurs de suivi et ont fait l’objet d’une surveillance comportementale avant leur remise en liberté. Cela a permis aux chercheurs de mieux comprendre leurs déplacements, leur survie et leur reproduction dans la nature.
Les chercheurs recueillent des données sur la santé et le comportement des pékans afin de mieux comprendre quels facteurs contribuent à la réussite de la réintroduction et au rétablissement à long terme de la population.
Depuis 2008, nos partenaires s’efforcent de réintroduire le pékan d’Amérique dans la chaîne des Cascades et sur la péninsule Olympique, dans l’État de Washington. Des pékans provenant de l’Alberta sont transférés afin de contribuer au rétablissement de l’espèce dans les régions où elle avait disparu en raison du piégeage excessif et de la perte d’habitat.
La réintroduction des pékans dans l’État de Washington contribuera à combler une niche écologique inoccupée depuis des décennies, tout en rétablissant l’équilibre de l’écosystème. La protection de ces forêts interconnectées est essentielle pour soutenir leurs populations et maintenir l’équilibre écologique dans ces régions.
L’Institut Wilder collabore avec des trappeurs, des chercheurs, des vétérinaires, des agences de gestion des parcs et des organismes de conservation afin de soutenir le rétablissement continu de la population de pékans.
Protéger les écosystèmes grâce à la conservation collaborative de la faune.
L’Institut Wilder a collaboré avec ses partenaires pour capturer et transférer des pékans de l’Alberta vers l’État de Washington. Pendant que les pékans étaient sous notre garde, l’équipe vétérinaire a effectué des examens de santé et leur a posé des émetteurs, tandis que les chercheurs ont recueilli des données physiques et comportementales afin de comprendre comment les caractéristiques individuelles influaient sur la survie après la remise en liberté.
Les pékans ont été capturés sans cruauté par des trappeurs locaux en Alberta, puis transportés au Wilder Institute pour y subir des examens de santé et être préparés en vue de leur transfert. Les sites de relâchement se situaient dans l’aire de répartition historique du pékan : la chaîne des Cascades, dans l’État de Washington.
Les pékans peuplent les forêts d’une grande partie du Canada et de certaines régions du nord des États-Unis.
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Appuyez les programmes de conservation qui visent à rétablir les populations de pékans et à protéger les habitats forestiers interconnectés.
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