Le renard véloce avait disparu du Canada dès 1938. Des décennies de collaboration en matière de réintroduction, de surveillance et de recherche génétique ont permis au renard véloce de revenir dans la partie nord de son aire de répartition, en Alberta, en Saskatchewan et au Montana. Il s’agit d’une réussite en matière de conservation à laquelle L’Institut Wilder est fier d’avoir participé.
L’Institut Wilder a contribué au rétablissement du renard véloce au Canada et au Montana grâce à un suivi à long terme des populations, à des recherches en génétique, à un soutien à la réintroduction et à des actions de sensibilisation en faveur de la protection des populations menacées. Les données que nous avons recueillies ont permis aux gouvernements et aux autorités de conservation de prendre des décisions importantes pour l’espèce et ses habitats.
Le programme s’est déroulé dans le sud des Prairies canadiennes, en Alberta et en Saskatchewan, ainsi que dans le nord du Montana. Le suivi et la recherche ont porté sur les écosystèmes de prairies de cette région.
Ce programme visait à soutenir le rétablissement continu des populations de renards véloces au Canada et au Montana, en apportant des données démographiques, des connaissances génétiques et une expertise de terrain à l’effort global de rétablissement.
La perte massive d’habitat et la persécution ont conduit à l’extinction locale du renard véloce au Canada dès 1938. Les efforts de réintroduction amorcés en 1983 ont permis de réintroduire l’espèce en Alberta et en Saskatchewan, mais aujourd’hui, le renard véloce demeure inscrit comme « menacé » en vertu de la Loi sur les espèces en péril du Canada. La perte et la fragmentation continues de l’habitat dans les Prairies du Sud font en sorte que son rétablissement à long terme est toujours menacé.
Le renard véloce était autrefois abondant dans les prairies du sud du Canada, mais la perte intense d’habitat et la persécution au début des années 1900 ont conduit à son extinction locale en 1938. Par conséquent, la population du nord du Montana a connu un sort similaire. Grâce à un programme de réintroduction, on retrouve aujourd’hui ces renards dans le sud de l’Alberta et de la Saskatchewan, notamment dans certaines zones du parc national des Grasslands et aux alentours.
Les renards véloces vivent dans des écosystèmes de prairies à herbes courtes et mixtes, caractérisés par un terrain dégagé et une végétation clairsemée. Ils préfèrent les zones relativement sèches et homogènes et évitent les terres cultivées ainsi que les paysages fragmentés, dépendant fortement des prairies pour chasser, s’abriter, élever leurs petits et échapper aux prédateurs.
Le rétablissement du renard véloce a nécessité des efforts soutenus sur plusieurs fronts depuis 1983. L’Institut Wilder a contribué au suivi à long terme et à la recherche génétique qui ont guidé la gestion des populations au Canada et au Montana.
La surveillance à long terme des populations a constitué l’une des principales contributions du Wilder Institute. Ces données d’enquête ont permis aux gouvernements et aux autorités de conservation de suivre les tendances démographiques et de prendre des décisions de gestion éclairées pour l’avenir de l’espèce.
Les études génétiques ont permis de mieux comprendre les déplacements des individus à travers leur aire de répartition dans les prairies et ont aidé à clarifier les liens entre les populations du Canada et des États-Unis.
Nous avons contribué à déterminer les meilleures stratégies de translocation afin d’assurer une population durable et interconnectée de renards véloces à travers le Canada et les États-Unis.
Nous avons collaboré avec des organismes fédéraux et provinciaux afin d’intégrer les résultats scientifiques dans les politiques des organisations gouvernementales et non gouvernementales en matière de protection de l’habitat.
Le rétablissement du renard véloce a mobilisé deux pays et des dizaines d’organismes. L’ampleur de ce réseau de partenariats reflétait l’importance du défi à relever et l’engagement collectif qui a permis à cette espèce de renard de progresser vers son rétablissement.
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