Les grenouilles léopards du Nord, autrefois répandues dans les zones humides de l’intérieur de la Colombie-Britannique, ont vu leurs effectifs décliner dans l’Ouest canadien. La population des Rocheuses de la grenouille léopard du Nord s’est réduite à une seule population sauvage en Colombie-Britannique. Les maladies, les espèces envahissantes, la perte d’habitat et la faible diversité génétique la poussent vers l’extinction.
Depuis 2015, L’Institut Wilder participe à la conservation de la grenouille léopard du Nord en Colombie-Britannique grâce à une approche intégrée et à plusieurs volets comprenant la lutte contre les maladies, la recherche sur la fertilité, une population de sauvegarde sous soins humains au Centre de biodiversité et d’Archibald, l’amélioration des habitats et les translocations à des fins de conservation. L’objectif est d’établir des populations autonomes supplémentaires dans l’intérieur de la Colombie-Britannique.
Le programme consacré à la grenouille léopard du Nord s’étend à l’ensemble des écosystèmes de zones humides de la Colombie-Britannique. L’élevage de conservation a lieu au Centre de biodiversité Archibald, où la population reproductrice a produit 6 737 têtards – parallèlement à des efforts de « head-starting » (élevage initial) en milieu sauvage qui ont permis d’ajouter 1 013 têtards en 2026. Les travaux de réintroduction sont concentrés à Cherry Meadows, une propriété de Conservation de la nature du Canada, et à la ferme Sparrowhawk, un partenariat avec un propriétaire foncier privé qui illustre à quel point les fermes et les ranchs sont des partenaires essentiels pour trouver des habitats adaptés aux espèces en péril. L’Institut Wilder s’est joint à l’équipe de mise en œuvre du rétablissement de la grenouille léopard du Nord de la Colombie-Britannique en 2012, ce qui nous a permis d’élargir nos efforts de conservation et de jouer un rôle central dans toutes les activités provinciales de réintroduction et de rétablissement.
Le programme vise à établir plusieurs populations sauvages autosuffisantes de grenouilles léopards du Nord en Colombie-Britannique, afin d’élargir l’aire de répartition de l’espèce et de protéger sa diversité génétique. Les connaissances scientifiques, les outils et les partenariats développés dans le cadre de ce programme éclairent déjà les efforts de rétablissement des amphibiens partout au Canada, créant ainsi un modèle de conservation adaptable pour les espèces des milieux humides confrontées à des menaces similaires.
La population des Rocheuses de la grenouille léopard du Nord est en voie de disparition; il ne reste qu’une seule population naturelle, qui lutte pour sa survie. La perte d’habitat réduit les zones humides dont elle dépend, les grenouilles-taureaux envahissantes s’en nourrissent, la maladie du chytride menace sa survie, et la faible diversité génétique rend la population de plus en plus fragile.
Leur disparition signifierait bien plus que la perte d’une simple espèce. Elle entraînerait un affaiblissement des zones humides, une diminution de la résilience des écosystèmes et une réduction des protections naturelles dont bénéficient nos collectivités.
Les grenouilles léopards du Nord peuplent les zones humides de toute l’Amérique du Nord, mais la population des Rocheuses, menacée d’extinction, ne survit plus que dans le sud-est de la Colombie-Britannique. Les efforts de rétablissement et de réintroduction se concentrent sur l’aire de répartition historique de l’espèce dans la région de Kootenay.
Les grenouilles léopards du Nord dépendent de zones humides en bonne santé, notamment des marais, des étangs, des plaines inondables et des cours d’eau à faible débit. Elles ont besoin d’habitats aquatiques et terrestres interconnectés pour se reproduire, se nourrir, hiberner et migrer, ce qui les rend particulièrement sensibles aux changements environnementaux et à la perte d’habitat.
Notre travail repose sur le principe selon lequel toutes les menaces doivent être abordées simultanément. Notre approche intégrée combine la lutte contre la maladie, la recherche sur la fertilité, l’ e de conservation, les translocations et la protection de l’habitat, le tout soutenu par des partenariats avec des propriétaires fonciers, des organismes gouvernementaux et des organisations de conservation. Du laboratoire au terrain, chaque volet de nos efforts vise à établir des populations sauvages autosuffisantes de la grenouille léopard du Nord.
Deux décennies d’efforts soutenus ont permis d’établir les fondements scientifiques, les partenariats et l’expérience sur le terrain nécessaires pour contribuer au rétablissement de la grenouille léopard du Nord. Les stratégies de conservation que nous élaborons au Wilder Institute contribuent déjà à orienter et à étendre les efforts de rétablissement des milieux humides partout au Canada.
Détermination de la variation génétique au fil du temps au sein de la population de la Colombie-Britannique, ainsi qu’entre cette population et d’autres populations de l’Ouest canadien
Organisation d’un atelier sur les techniques de reproduction des amphibiens et la fécondation in vitro afin d’améliorer les résultats des programmes d’élevage de conservation
Mise en évidence des différences de qualité du sperme entre les grenouilles léopards du Nord en captivité et celles vivant à l’état sauvage
Élaboration d’outils d’évaluation quantitative pour la sélection d’un nouveau site de réintroduction et réalisation des évaluations de sites
Le rétablissement de la grenouille léopard du Nord nécessite d’intervenir à chaque étape de son cycle de vie, en s’attaquant simultanément à toutes les menaces. De la recherche en laboratoire sur la fertilité aux translocations en passant par l’amélioration de l’habitat, chaque élément de notre approche contribue à créer les conditions permettant aux populations sauvages de grenouilles léopard du Nord de s’établir, de croître et de prospérer.
La recherche sur la fertilité et les techniques de reproduction assistée améliorent le succès de la reproduction et protègent la diversité génétique de la population sauvage, tandis qu’une population de sécurité placée sous la garde d’experts prévient le risque d’extinction de la grenouille léopard du Nord.
Les grenouilles léopards du Nord sont déplacées vers des écosystèmes de zones humides soigneusement sélectionnés dans l’intérieur de la Colombie-Britannique, la réintroduction étant guidée par un plan quinquennal élaboré en collaboration.
Nous menons des relevés sur le terrain et assurons le suivi des populations afin de surveiller la croissance des populations réintroduites et de recueillir les données nécessaires pour affiner nos méthodes au fil du temps.
L’amélioration des habitats sur les sites de réintroduction – parallèlement aux efforts continus d’atténuation des maladies – contribue à garantir que les grenouilles relâchées bénéficient des meilleures conditions possibles pour survivre, se reproduire et établir des populations sauvages autosuffisantes.
Le rétablissement de la grenouille léopard du Nord est un effort intersectoriel qui rassemble des organismes de conservation, des chercheurs universitaires, des propriétaires fonciers privés et des organismes gouvernementaux. Ces partenariats constituent la base du succès du programme.
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Le rétablissement de la grenouille léopard du Nord dépend d’efforts soutenus – aidez-nous à poursuivre notre travail.
Financez les efforts de translocation et la recherche scientifique visant à réintroduire les grenouilles léopards du Nord dans les zones humides de la Colombie-Britannique.
Les collectivités et les organismes locaux ont tous un rôle à jouer dans la conservation des zones humides – découvrez les possibilités de partenariat.
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